國際癌症研究機構 (IARC) 是世界衛生組織 (WHO) 的一部分。其主要目標是確定癌症的原因。 IARC 得出的結論是，甲醛“對人類具有致癌性”需要被清除甲醛，因為它具有較高的鼻咽癌和白血病風險。
環境保護署 (EPA) 維護著綜合風險信息系統 (IRIS)，這是一個電子數據庫，其中包含有關暴露於環境中各種物質對人類健康影響的信息。美國環保署已將甲醛列為“可能的人類致物”。
美國國家癌症研究所的研究人員得出的結論是，根據人體研究和實驗室研究的數據，接觸甲醛可能會導致人類白血病，尤其是
髓性白血病。
（有關其中一些機構使用的分類系統的更多信息，請參閱已知和可能的人類致癌物。）
甲醛暴露的症狀
高水平曝光
吸入急性甲醛暴露引起的主要毒性影響是眼睛、鼻子和喉嚨刺激以及對鼻腔的影響。人體暴露於高濃度甲醛的其他影響包括咳嗽、喘息、胸痛和支氣管炎。
低水平暴露
消費品中常見的甲醛含量會刺激眼睛、鼻子、喉嚨和肺部。這些感覺刺激通常被描述為發癢、疼痛或燒灼感。在濃度高於與感覺刺激相關的濃度時，甲醛可能會對肺功能產生小的、可逆的影響。
有些人對甲醛的影響比其他人更敏感。對於一般人群，皮膚接觸濃度約為 1% 至 2% 的甲醛溶液可能會刺激皮膚。然而，過敏的人在接觸濃度低至 0.003% 的甲醛後會發生接觸性皮炎。
沒有證據表明甲醛會導致人類出生缺陷，或者母親吸收的甲醛可以通過胎盤或母乳傳遞給嬰兒。